VESTAVIA HILLS, Ala. (AP) — A gunman opened fire at a potluck dinner inside a suburban Alabama church, killing two members and wounding a third before being taken into custody Thursday, authorities said.
Emergency dispatchers got a call at around 6:20 p.m. reporting an active shooter at Saint Stephen’s Episcopal Church in the Birmingham suburb of Vestavia Hills, said Police Capt. Shane Ware.
A suspect was detained and the wounded victim was being treated at a hospital, Ware said at a press conference late Thursday. Police declined to identify the suspect or the victims, or provide further details on the attack. Another briefing was planned Friday.
The event was a “Boomers Potluck” gathering inside the church, said messages posted on the church’s Facebook page by the Rev. John Burruss, the pastor. He said he was in Greece on a pilgrimage with a group of members and trying to get back to Alabama.
“More than anything, I ask your prayers for our community, especially those who are injured and the families of the deceased. These are the pillars of our community, and I cannot begin to fathom how painful this is for our entire church, and the larger community,” he wrote.
Thursday’s shooting happened just over a month after one person was killed and five injured when a man opened fire on Taiwanese parishioners at a church in Southern California. It comes nearly seven years to the day after an avowed white supremacist killed nine people during Bible study at Emanuel AME Church in Charleston, South Carolina.
انضم عملاء من مكتب التحقيقات الفيدرالي ، وخدمة المارشال الأمريكية ، ومكتب الكحول والأسلحة النارية والتبغ والمتفجرات إلى المحققين في مكان الحادث ، والتي ظلت محاصرة يوم الجمعة بشريط بولي أصفر ومركبات الشرطة بأضواء ساطعة تسد الطريق إلى الكنيسة.
تجمهر الناس وصلوا في مكان قريب في الساعات التي أعقبت إطلاق النار.
"إنه لأمر مروع. قال القس كيلي هودلو ، الكاهن الأسقفي في أبرشية ألاباما ، لمنفذ البث WBRC: "يجتمع الناس من جميع الأديان للصلاة على أمل الشفاء."
وقالت إن الرسائل الداعمة تأتي من جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم. "نحن بحاجة إلى الجميع هناك. صلوا وفكروا وتأملوا وأرسلوا الحب إلى هذا المجتمع لأننا سنحتاجه كله ".
كانت هناك عدة عمليات إطلاق نار رفيعة المستوى في مايو ويونيو ، بدءاً بهجوم عنصري في 14 مايو أسفر عن مقتل 10 أشخاص سود في سوبر ماركت في بوفالو ، نيويورك. في الأسبوع التالي ، قتل مسلح 19 طفلاً وشخصين بالغين في مدرسة ابتدائية في أوفالدي ، تكساس
احتشد الآلاف من الناس يوم السبت في الولايات المتحدة وفي ناشيونال مول في واشنطن العاصمة لتجديد الدعوات لتشديد إجراءات مراقبة الأسلحة. ضغط الناجون من إطلاق النار الجماعي وحوادث العنف المسلح الأخرى على المشرعين وأدلىوا بشهاداتهم في مبنى الكابيتول هيل في وقت سابق من هذا الشهر.