قال باحثون ، الأربعاء ، إن الدخان الناجم عن حرائق الغابات الوحوش في أستراليا تسبب في تفاعل كيميائي أدى إلى اتساع ثقب الأوزون بنسبة 10 في المائة ، مما أثار مخاوف من أن زيادة حرائق الغابات يمكن أن تؤخر استعادة حماية الغلاف الجوي للأرض من الأشعة فوق البنفسجية القاتلة.
ساعدت حرارة الصيف الشديدة والجفاف على اندلاع حرائق "الصيف الأسود" القاتلة من أواخر عام 2019 إلى أوائل عام 2020 ، والتي دمرت مساحات شاسعة من غابات الأوكالبتوس وغطت سيدني ومدن أخرى بالدخان والرماد لأشهر.
خلصت الأبحاث السابقة إلى أن أكثر من مليون طن متري من الدخان الذي تضخه الحرائق في الغلاف الجوي أدى إلى إطالة ثقب الأوزون في القطب الجنوبي الذي ينفتح فوق القارة القطبية الجنوبية كل ربيع.
في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature ، حدد باحثون في الولايات المتحدة والصين تفاعلًا كيميائيًا تم تحديده حديثًا في دخان حرائق الغابات الذي أدى إلى استنفاد الأوزون - وهو غاز الغلاف الجوي الذي يقلل من كمية الأشعة فوق البنفسجية التي تصل إلى سطح الأرض.
قالت سوزان سولومون ، أستاذة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا التي قادت البحث ، إن رد الفعل هذا قد تكسر حواف ثقب الأوزون فوق القارة القطبية الجنوبية ، مما أدى إلى توسيع الحفرة بأكثر من مليوني كيلومتر مربع (770.000 ميل مربع) - 10 بالمائة من مساحتها مقارنة بالعام السابق.
وقالت "هذه التفاعلات الكيميائية تحدث مباشرة على حافة المنطقة التي يحدث فيها ثقب الأوزون" ، موضحة أن "الجسيمات تمنحها دفعة إضافية قليلاً".
نشأ ثقب الأوزون لأول مرة عن طريق التلوث البشري - وخاصة مركبات الكربون الكلورية فلورية المنبعثة من العديد من الثلاجات - ولكن في العقود الأخيرة ، أعطت اتفاقية عالمية بشأن هذه المواد الكيميائية طبقة الأوزون فرصة للشفاء.
خفض بروتوكول مونتريال لعام 1987 ، الذي صادقت عليه 195 دولة ، بشكل حاد كمية مركبات الكربون الكلورية فلورية التي يتم ضخها في الغلاف الجوي ، على الرغم من بقاء الجزيئات لعقود.
تتنبأ نمذجة الأمم المتحدة بأن طبقة الأوزون فوق نصف الكرة الجنوبي يجب أن تلتئم بالكامل بحلول عام 2060.
لكن سولومون ، الذي حدد لأول مرة المواد الكيميائية المسؤولة عن ثقب الأوزون في أنتاركتيكا في الثمانينيات ، أعرب عن قلقه من أن آثار تغير المناخ يمكن أن تبطئ هذا الانتعاش.
وقالت لفرانس برس "نعتقد أن حرائق الغابات ستصبح أكثر تواترا وشدة" ، مضيفة أن ثقب الأوزون "سيتحسن في النهاية ، على ما أعتقد ، لكن من الممكن تصور أن حرائق الغابات يمكن أن تبطئها بالتأكيد.
"لا أعتقد أنه سيوقف الانتعاش تمامًا. لكنه قد يمنعه من التعافي فعليًا عندما نعتقد أنه يجب ذلك.