A boat loaded with passengers capsized north of an uninhabited island near Puerto Rico. Eleven people had been confirmed dead while 31 others were rescued Thursday, authorities said.
It wasn't immediately clear how many people were aboard the boat when it turned over, said U.S. Coast Guard spokesman Ricardo Castrodad. He said a "mass rescue effort" was still underway.
"We're looking to rescue as many people as we can and find as many survivors as we can," he said.
At least eight Haitians were taken to the hospital, although the nationalities of all those aboard the boat were not immediately known.
A U.S. Customs and Border Protection helicopter spotted the overturned boat late Thursday morning.
"If not for that, we would not have known about this until someone would have found any sign or received reports from people that their loved ones are missing," Castrodad said. "They found them early enough that we were able to coordinate a response."
The boat was spotted more than 11 miles north of the uninhabited island of Desecheo, which is off Puerto Rico's west coast.
The incident was the latest in a string of capsizings across the region as migrants from Haiti and the Dominican Republic flee violence and poverty in their countries.
أنقذ خفر السواحل الأمريكي والبحرية الدومينيكية ، يوم السبت ، 68 مهاجرا في مونا ممر ، وهي منطقة غادرة بين بورتوريكو وجمهورية الدومينيكان. وقال كاستروداد إن امرأة يعتقد أنها من هايتي توفيت.
وقال كاستروداد "هذه الرحلات خطيرة". "إنها غير آمنة ، ومحملة بشكل كبير ... (و) لا توجد معدات منقذة للحياة. لن يستغرق الأمر الكثير حتى تنقلب أي من هذه السفن."
في السنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر ، قال خفر السواحل إنه ألقى القبض على 1527 هاييتي و 838 كوبيًا و 742 شخصًا من جمهورية الدومينيكان في المنطقة التي تشمل فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي.
وتقول السلطات إنه منذ ذلك الحين ، زادت رحلات قوارب تهريب البشر. في يناير / كانون الثاني ، بحث خفر السواحل عن 38 شخصًا على الأقل فقدوا قبالة سواحل فلوريدا بعد أن انقلب قارب تهريب بشر غادر جزر الباهاما في عاصفة. تم الإبلاغ عن ناج وحيد.
وصل مئات الهايتيين إلى فلوريدا بمفردهم في الأشهر الأخيرة بعد السباحة على الشاطئ.
تكافح هايتي مع تصاعد أعمال العنف المرتبطة بالعصابات التي أودت بحياة عشرات الأشخاص ، بمن فيهم النساء والأطفال ، وتسببت في فرار آلاف العائلات من منازلها. كما تصاعدت عمليات الاختطاف ، بما في ذلك حالات الخطف التي طالت ثمانية مواطنين أتراك أجبروا يوم الأحد على النزول من حافلة كانوا يستقلونها في جمهورية الدومينيكان.
وزادت عمليات الاختطاف في البلاد لأكثر من 11 مليون شخص بنسبة 180٪ وارتفعت جرائم القتل بنسبة 17٪ في العام الماضي ، بحسب الأمم المتحدة ، التي أعربت الأسبوع الماضي عن قلقها من "التدهور السريع للأمن وحقوق الإنسان" في هايتي.
وانتقد الكثيرون إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن لترحيلها أكثر من 20 ألف هايتي في الأشهر الأخيرة في ظل الاضطرابات المتفاقمة في البلاد.