Au moins six personnes ont été tuées et 24 blessées dans une fusillade survenue lundi dans le nord des Etats-Unis lors d'un défilé pour la fête de l'indépendance américaine, selon les autorités locales qui recherchent le tireur.

Un homme blanc, âgé d'environ 20 ans, est soupçonné d'avoir ouvert le feu vers 10H15 (15H15 GMT) sur la foule réunie pour les festivités à Highland Park, une ville cossue sur les rives du lac Michigan au nord de Chicago, avant de prendre la fuite.

Un fusil a été retrouvé, mais l'individu est toujours "considéré comme armé et dangereux", a précisé la police, qui a appelé la population à rester à l'abri jusqu'à son interpellation.

"Alors que nous étions réunis pour fêter notre liberté, nous devons pleurer la perte tragique de vies et surmonter notre terreur", a déploré la maire de la ville Nancy Rotering lors d'une conférence de presse.

"A l'heure actuelle, nous savons qu'au moins six personnes sont mortes" et "que 24 ont été transportées à l'hôpital", a-t-elle ajouté, en appelant ses concitoyens à rester "en état d'alerte mais calmes".

Des centaines d'agents ont été déployés pour appréhender le suspect et venir en aide à la population. Sur des images de la ville diffusée sur les chaînes de télévision, on voit les forces de l'ordre circuler dans des rues vides, où les trottoirs sont couverts de fauteuils de camping abandonnés dans la panique.