WASHINGTON (ANP/RTR/BLOOMBERG) - De Amerikaanse president Joe Biden heeft vrijdag veertien personen onderscheiden voor hun inzet voor, tijdens en na de gewelddadige Capitoolbestorming. "Onze democratie hield twee jaar geleden op deze dag stand omdat wij, de natie, niet terugdeinsden", verklaarde de president tijdens een ceremonie in het Witte Huis.

De Presidential Citizens Medal, de op één na hoogste onderscheiding voor burgers, ging naar onder anderen wetshandhavers, verkiezingsmedewerkers en staats- en lokale functionarissen. Het Witte Huis spreekt van "helden" die "moed en onbaatzuchtigheid" toonden toen de Verenigde Staten het zwaar hadden.

Drie agenten werden postuum geëerd. Een van hen stierf tijdens de bestorming, de twee anderen pleegden kort daarna zelfmoord. De onderscheiding ging ook naar een agent die tijdens de evacuatie van parlementariërs relschoppers afleidde. Een van de geëerde verkiezingsmedewerkers werkte in de staat Georgia. Zij werd door oud-president Donald Trump onterecht van kiesfraude beschuldigd en moest na doodsbedreigingen haar huis uit.

Het Capitool werd op 6 januari 2021 bestormd, toen het parlement er de uitslag van de presidentsverkiezingen aan het bekrachtigen was. Dat gebeurde nadat toenmalig president Trump mensen had opgeroepen zich tegen de verkiezingsuitslag te verzetten. Volgens Trump was niet Biden maar hijzelf de winnaar van de verkiezingen. Zijn aanhangers marcheerden toen naar het Capitool en gebruikten geweld om het gebouw binnen te komen.

Trump is van plan mee te doen aan de volgende presidentsverkiezingen. Een commissie van het Huis van Afgevaardigden die onderzoek deed naar de Capitoolbestorming, kwam vorige maand met haar eindrapport. Daarin staat de aanbeveling dat de oud-president nooit meer een openbare functie mag bekleden. Trump houdt vol dat hij op 6 januari 2021 niets verkeerds heeft gedaan.