ملاحظة المحرر: هذا جزء من سلسلة مدونات بايدن عن حالة الاتحاد لعام 2023 حيث يقوم خبراء بروكنجز بمعاينة القضايا الوطنية ومقترحات السياسة التي يجب على الرئيس بايدن مناقشتها في خطابه السنوي الثاني عن حالة الاتحاد.
مثل الرؤساء من قبله ، سيركز جو بايدن بشكل شبه مؤكد حالة الاتحاد على إنجازاته وعلى الأخبار الجيدة. أدنى معدل بطالة في 52 سنة؟ هذا سيجعل القائمة بالتأكيد. التضخم ينخفض؟ تتحدى. انتهاء حالة الطوارئ الصحية العامة في مايو؟ أخيراً. عودة التصنيع إلى إصدار قانون CHIPS الأمريكي حتى لا تكون الولايات المتحدة عرضة لنقص رقائق الكمبيوتر أو عرضة لانقطاع الإمداد في المستقبل. قانون الاستثمار في البنية التحتية الذي سيجعل المطارات أكثر أناقة والطرق أكثر أمانًا. قانون الحد من التضخم يوفر الأموال للتعامل مع تغير المناخ أخيرًا.
ومع ذلك ، فإن مزاج الأمريكيين سيئ حقًا. سأل استطلاع أجرته شبكة "إن بي سي" الناخبين عما إذا كانت أمريكا تسير على المسار الصحيح أم على المسار الخاطئ ، ووجد أنه في ثمانية من أصل تسعة استطلاعات للرأي أجريت مؤخرًا ، أعلن أكثر من 70٪ من الناخبين أن أمريكا على المسار الخطأ. وجد أحدث استطلاع للرأي أن 71٪ من الأمريكيين يعتقدون أن الأمة تسير في المسار الخطأ. "لم يسجل استطلاع NBC News من قبل هذا المستوى من التشاؤم المستمر في 30 عامًا من تاريخ الاستطلاع". تم العثور على هذا المزاج التشاؤمي في استطلاعات الرأي الأخرى أيضًا. على سبيل المثال ، وجد مركز بيو أن 78٪ من الأمريكيين غير راضين عن اتجاه البلاد.
لماذا؟ هناك بالطبع العديد من الأسباب المحتملة. كما كتبنا أنا وبيل غالستون من قبل في هذه الصفحات ، فإن التضخم يمثل مشكلة سياسية صعبة بشكل خاص. يتم تذكير الناخبين بذلك كل يوم وعادة ما يكون العلاج (الركود) أسوأ من المرض. عقود من الثقة المتدنية في الحكومة تجعل المواطنين يترددون في الاعتقاد بأن الإنفاق الحكومي يمكن أن يحل العديد من المشاكل. على الرغم من تلاشي الوباء ، فقد ترك وراءه سلسلة من الاضطرابات. أدى ارتفاع معدلات جرائم العنف إلى شعور العديد من المواطنين بعدم الأمان في أحيائهم.
لكن هناك تفسير آخر محتمل للمزاج السلبي للبلاد. يذهب مثل هذا:
أمريكا تتغير والتغيير يجعل الناس غير مرتاحين. يشتكي العديد من الأمريكيين من أنهم لم يعودوا يعترفون ببلدهم. ليس كلهم قوميين بيض أو عنصريين. يشعر الكثيرون بعدم الارتياح تجاه التغييرات التي شهدوها في حياتهم. لم تعد أمريكا أمة مسيحية ذات أغلبية ساحقة من البيض.
في بداية القرن العشرين - 1910 - 88.1٪ من مواطني الولايات المتحدة كانوا من البيض. على مدار السبعين عامًا التالية ، انخفض هذا الرقم ببطء إلى 79.6٪ (بانخفاض 8.5٪). لكن في الأربعين عامًا التالية ، من 1980 إلى 2020 ، انخفضت نسبة السكان البيض بسرعة أكبر بكثير ، بمقدار 20.8 نقطة مئوية. بحلول انتخابات عام 2020 ، كان 58.8 ٪ فقط من السكان من البيض.
هناك جانب جيلي مميز لهذا الانخفاض. كما كتب زميلي وعالم الديموغرافيا ويليام فراي:
"الجدير بالذكر هو التنوع المتزايد في الجزء الأصغر من السكان. في عام 2019 ، وللمرة الأولى ، تم تحديد أكثر من نصف سكان البلاد تحت سن 16 عامًا على أنهم أقلية عرقية أو إثنية. من بين هذه المجموعة ، يشكل السكان اللاتينيون أو اللاتينيون والسود معًا ما يقرب من 40 ٪ من السكان. نظرًا للنمو الأكبر المتوقع لجميع الأقليات العرقية غير البيضاء مقارنة بالبيض - جنبًا إلى جنب مع هيكلهم العمري الأصغر - يبدو أن التنوع العرقي للأمة الذي كان من المتوقع بالفعل أن يتدفق صعودًا من الفئات العمرية الأصغر إلى الأكبر سنًا يتسارع ".
إن لتنويع أمريكا عواقب سياسية وسوقية مهمة. في حين أن العديد من مجموعات الأقليات هذه لا يزالون غارقين في دورات قديمة من الفقر والتحيز والضعف ، فإن آخرين يبلغون سن الرشد ويتولون مناصب قيادية. كان لدينا رئيس أسود ونائبة رئيس سوداء وقاضية سوداء في المحكمة العليا. مما يثير قلق العديد من الأمريكيين بنفس القدر ظهور المزيد والمزيد من الأقليات في الإعلانات التجارية. صناع الإعلانات غير مهتمين بالصلاحية السياسية. إنهم مهتمون ببناء حصة سوقية مستقبلية لمنتجاتهم ، سواء كانت زبدة أو سيارات.
ينظر الأمريكيون الأكبر سنًا إلى الأجيال الشابة ولا يرون أنفسهم. والأجيال الشابة تنظر إلى العديد من الأشخاص الذين يشغلون مناصب قيادية وتتساءل لماذا لا يزال هؤلاء الرجال البيض الكبار في السلطة. لا عجب أنه في بلد تسير فيه الأمور على ما يرام ، فإن السكان ينغمسون في التشاؤم ، مع اقتناع أعضاء كل طرف بأن الطرف الآخر يسعى لتدمير أمريكا التي يعرفونها. الأمريكيون غير البيض أكثر تفاؤلاً بشكل عام ويرون البلاد على مسار أفضل من الأمريكيين البيض ، ومع ذلك تشترك المجموعتان في التشاؤم العام تجاه المستقبل.
لا توجد سياسة لإصلاح هذه المشكلة ؛ إنها في الأساس مشكلة أجيال وثقافات. يمكن للسياسيين محاولة تليين الحواف الخشنة ، كما سيحاول بايدن ، أو تفاقم الخوف من التغيير ، كما فعل ترامب وما زال يفعل. ولكن حتى تكتمل دورة التغيير هذه ، سوف تتعايش رؤيتان لأمريكا في حالة من التشاؤم.