قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) في بيان يوم الثلاثاء إن الصين رفضت إجراء محادثة مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في أعقاب إسقاط البالون الصيني المشتبه به.
قدمت وزارة الدفاع طلبًا لإجراء مكالمة بين أوستن ووزير الدفاع الوطني الصيني وي فنغي فور إسقاط الطائرات المقاتلة الأمريكية البالون بعد ظهر يوم السبت. لكن الصين رفضت الطلب ، بحسب البنتاغون.
"نحن نؤمن بأهمية الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة بين الولايات المتحدة و [جمهورية الصين الشعبية] من أجل إدارة العلاقة بمسؤولية" ، قال المتحدث باسم البنتاغون ، العميد. وقال الجنرال بات رايدر في البيان.
تؤكد الصين أن السفينة كانت منطادًا للطقس تم إلقاؤها عن مسارها لكنها قدمت تعبيرًا نادرًا عن "الأسف" عليها في بيان يوم الجمعة.
أرجأ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين رحلة إلى بكين كان من المقرر إجراؤها في نهاية الأسبوع الماضي بسبب وجود البالون ، وزاد قرار الرئيس جو بايدن بإسقاطه من التوترات بين واشنطن وبكين.
اشتد خطاب بكين بشكل كبير بعد أن أسقط الجيش الأمريكي البالون ، حيث اتهمت وزارة الخارجية الصينية الولايات المتحدة بـ "المبالغة في رد الفعل" و "الانتهاك الخطير للممارسات الدولية". وفي غضون ذلك ، أعربت وزارة الدفاع عن "احتجاجها الشديد" ، محذرة الصين من أنها "تحتفظ بالحق في استخدام الوسائل الضرورية للتعامل مع مواقف مماثلة".
وقالت وزارة الخارجية الصينية ، يوم الاثنين ، إن حطام البالون لا يخص الولايات المتحدة. قال متحدث باسم الوزارة في مؤتمر صحفي دوري ، ردا على سؤال حول ما إذا كان ينبغي على الولايات المتحدة إعادة بقايا البالون إلى الصين ، "المنطاد هو الصين وليس الولايات المتحدة".
وكانت آخر مرة التقى فيها أوستن مع نظيره الصيني في نوفمبر / تشرين الثاني على هامش اجتماع وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا-بلس في سيم ريب ، كمبوديا. كما التقى الاثنان سابقًا في يونيو في حوار شانغريلا في سنغافورة.
في كلا الاجتماعين ، شدد أوستن على أهمية الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة بين الجيشين ، وهي رسالة نقلها بايدن أيضًا في اجتماعه مع الرئيس الصيني شي جين بينغ في نوفمبر في بالي بإندونيسيا.