La centrale à charbon Emile-Huchet, située à Saint-Avold, en Moselle, devait fermer définitivement ses portes en mars. En raison de la crise de l’énergie, le gouvernement avait toutefois annoncé à la fin de juin sa réouverture temporaire durant l’hiver. Le site a donc recommencé à produire de l’électricité lundi 28 novembre, a fait savoir le directeur du site, Philippe Lenglart.
Si les températures automnales étaient jusqu’alors relativement douces, ces dernières sont désormais « de saison ». C’est pourquoi « nous avons été appelés à produire depuis 9 heures ce matin », a fait valoir M. Lenglart auprès de l’Agence France-Presse.
Alimenter jusqu’à un tiers des foyers de la région Grand-Est
Grande émettrice de CO2, la centrale Emile-Huchet est l’une des deux dernières du parc français à fonctionner au charbon, avec celle de Cordemais, en Loire-Atlantique. Au printemps, le gouvernement n’excluait déjà pas de redémarrer le site mosellan « à titre conservatoire » pour sécuriser l’approvisionnement du pays en électricité, compte tenu de l’éclatement du conflit en Ukraine et des déboires rencontrés par le parc nucléaire français. Cette dynamique a été embrassée par les autres pays membres de l’Union européenne, en pleine crise de l’énergie.
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A la fin de juin, le ministère de la transition écologique avait précisé qu’il s’agissait d’un redémarrage qui « s’inscrit dans le plan de fermeture » du site, rappelant que l’engagement d’Emmanuel Macron de fermer l’ensemble des centrales à charbon en France demeurait « inchangé ».
La loi sur le pouvoir d’achat votée au début d’août par le Parlement incluait une mesure permettant à l’entreprise gestionnaire du site, GazelEnergie, de réembaucher les salariés cet hiver. Jusqu’alors, plus de la moitié devaient partir en retraite, et les plus jeunes devaient être reclassés au sein des nouveaux projets de l’entreprise. Le fournisseur d’énergie prévoit entre autres de construire une chaudière biomasse à la place de la centrale à charbon.
Au total, il faudra plus de 500 000 tonnes de charbon pour faire tourner le site jusqu’à la fin de mars. Lorsqu’il fonctionne à pleine capacité, ce dernier produit jusqu’à 600 mégawattheures et peut alimenter un tiers des foyers de la région Grand-Est.Plus de 6, 7 % de l’électricité produite par le pays est d’origine nucléaire, la part des combustibles fossiles ayant été en 2020 de 7,5 %, dont 0,3 % de charbon et 6,9 % de gaz.