Un jour, en service commandé, ce journaliste a suivi une séance à l'ancienne Academia Paulista de Letras, dans le Largo do Arouche, au centre de São Paulo.
C'était au début du mois de mars et la réunion des universitaires, à l'occasion de la Journée internationale de la femme, a donné lieu à des histoires mettant en scène des femmes écrivains.
À un moment donné, Lygia Fagundes Telles (1918-2022) a demandé la parole et a prononcé un discours passionné. Son intervention était dirigée contre "l'Internet". Non pas à cause d'une quelconque idiosyncrasie, mais parce que sur le réseau, de nombreuses personnes attribuent la paternité de "belles phrases" à sa grande amie, Clarice Lispector (1920-1977).
Et Clarice n'était pas du genre à écrire des phrases "ringardes"", a déclaré Mme Telles, qui a fait l'éloge de la profondeur littéraire de sa collègue, dont la signature était associée à des milliers de messages de qualité douteuse sur les réseaux sociaux.
Bien que Facebook et ses semblables aient contribué à la diffusion de citations faussement attribuées à des personnalités, ce type de déformation n'est pas nouveau et se retrouve même dans d'anciens livres d'histoire.
BBC News Brazil énumère ci-dessous sept citations de sept personnages qui sont devenues très célèbres, mais qui ne peuvent pas être considérées comme vraies.
1. Ce qu'ils reprochent à Voltaire
"Je ne suis pas d'accord avec ce qu'il dit, mais je défendrai jusqu'à la mort son droit de le dire".
Oui, cette phrase pourrait bien représenter l'opinion du philosophe français des Lumières François-Marie Arouet, plus connu sous le nom de Voltaire (1694-1778). Dommage qu'elle n'ait jamais été prononcée par lui.
Comme l'indiquent les historiens Paul F. Boller Jr. et John H. George dans "They Never Said It. George dans "They Never Said It : A Book of Fake Quotes, Misquotes and Misleading Attributions", cette phrase, devenue la maxime du droit à la liberté d'expression, a été inventée par l'écrivaine anglaise Evelyn Beatrice Hall (1868-1956), dans son livre de 1906 The Friends of Voltaire, une biographie du philosophe.
2. En raison d'interférences
"Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'humanité".
Ici, la faute incombe à la technologie. Et l'astronaute Neil Armstrong (1930-2012) lui-même est venu donner des explications lors d'interviews, mais l'erreur était déjà si répandue qu'il n'y avait pas moyen de l'éviter : c'est ainsi que la première déclaration d'un être humain ayant posé le pied sur la lune est entrée dans l'histoire.