Des températures que les êtres humains ne peuvent supporter plusieurs régions de la planète dans les décennies si le réchauffement climatique suit son cours actuel.

Des canicules plus intenses et plus longues. Des régions entières du globe vont devenir invivables au cours des décennies en raison des vagues de chaleur qui seront plus révélées et plus intenses sous l'effet du changement climatique, ont averti l'ONU et la Croix-Rouge lundi.

A moins d'un mois de la COP27, qui doit se dérouler en novembre en Egypte, l'ONU et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) appellent dans un rapport conjoint à se préparer aux vagues de chaleur à venir pour éviter un nombre important de morts.

Limites de résistance humaine

Ces organisations soulignent qu'il existe des limites au-delà desquelles les personnes exposées à une chaleur et une humidité extrêmes ne peuvent survivre et qu'il y a par ailleurs des limites au-delà desquelles les sociétés ne peuvent plus s'adapter.

"Selon les trajectoires actuelles, les vagues de chaleur pourraient atteindre et dépasser ces limites physiologiques et sociales au cours des prochaines décennies, notamment dans des régions telles que le Sahel, l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Ouest", écrivent -elles.

Une telle situation va se traduire par "des souffrances et des pertes de vies humaines à grande échelle, des mouvements de population et une aggravation des inégalités", avertissent les deux organisations. Selon le rapport, presque partout où des statistiques fiables sont disponibles, les canicules constituant le danger météorologique le plus meurtrier.

Un taux de mortalité comparable aux cancers d'ici 2100

Elles tuent déjà des milliers de personnes chaque année et vont devenir de plus en plus de mortelles à mesure que le changement climatique s'accentue, indiqué dans le rapport Martin Griffiths, chef de l'agence humanitaire de l'ONU, et Jagan Chapagain, secrétaire général de la FICR.

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Les vagues de chaleur sont à l'origine de certaines catastrophes les plus meurtrières jamais enregistrées. Le rapport rappelle le lourd bilan de la canicule de 2003 en Europe qui avait fait plus de 70.000 morts, et une vague de chaleur en Russie en 2010 avait tué plus de 55.000 personnes.

Selon le rapport, les experts ont attribué des taux de mortalité en lien avec la chaleur extrême très élevé, « comparables en magnitude, d'ici la fin du siècle, à tous les cancers ».