SERUA, Fiji (Reuters) - Boats moor next to living rooms on Fiji's Serua Island, where water breaches the seawall at high tide, flooding into the village. Planks of wood stretch between some homes, forming a makeshift walkway as saltwater inundates gardens.
Village elders always believed they would die here on prized land where their chiefs are buried.
But as the community runs out of ways to adapt to the rising Pacific Ocean, the 80 villagers face the painful decision whether to move.
Semisi Madanawa, raising three children who wade through playgrounds, says that given the flooding, erosion and exposure to extreme weather, the village may have to relocate to Fiji's main island to secure a future for the next
village elders are resisting, wondering if land reclamation might stop the sea from taking Serua Island's homes and ancestral burial sites, he says. t generation
"It takes time for an idea to settle in the hearts of us human beings so we can accept the changes that are coming," says Madanawa, 38. "Climate change is happening and we need to make a decision."
Serua Island is one of many coastal villages making difficult decisions about their future, seeking government assistance for expensive projects to adapt or move, say Fiji government officials.
Leaders of 15 low-lying Pacific island nations declared climate change their "single greatest existential threat" at a mid-July summit in Fiji's capital, Suva.
في مواجهة بعض الآثار المباشرة لتغير المناخ ، يريدون الدول المتقدمة ، التي ساهمت أكثر من غيرها في الاحتباس الحراري ، ليس فقط للحد من انبعاثاتها ولكن لدفع ثمن الخطوات التي يجب على سكان الجزر اتخاذها لحماية شعوبهم من ارتفاع مستويات سطح البحر. أصبحت هذه الدفعة معركة رئيسية في مؤتمرات الأمم المتحدة للمناخ.
يقول شيفانال كومار ، المتخصص في التكيف مع تغير المناخ في وزارة الاقتصاد في فيجي ، إن بناء الجدران البحرية وزراعة أشجار المانغروف وتحسين الصرف لم تعد كافية لإنقاذ القرى في كثير من الحالات.
يقول: "هناك الكثير من المجتمعات في أزمة حقيقية ، لقد كانوا يحاولون البقاء على قيد الحياة". "آثار تغير المناخ محسوسة لسنوات عديدة وحان الوقت حيث استسلموا وقالوا إن الوقت قد حان للتحرك".
يقول كومار إن إعادة التوطين تهدف إلى الحفاظ على حقوق الإنسان من خلال حماية الناس من ارتفاع منسوب مياه البحار وعرام العواصف الشديدة والأعاصير الأكثر شدة.
لكن المسؤولين يقولون إن الأموال التي تعهدت بها الدول المتقدمة في مؤتمرات الأمم المتحدة للمناخ لا تغطي إعادة التوطين ، بل التكيف فقط ، مثل بناء جدار بحري.
في مؤتمر المناخ العالمي العام الماضي ، المسمى COP26 ، وافقت الدول المتقدمة فقط على الاستمرار في الحديث عن التعويض عن الآثار الحتمية لتغير المناخ ، بما في ذلك الهجرة ، التي تعاني منها المجتمعات الضعيفة.
دعا قادة المحيط الهادئ في قمتهم الدول المتقدمة لإظهار تقدم ملموس في COP27 بشأن هدف جديد - التمويل السريع لمثل هذه "الخسائر والأضرار".
شارك في التغطية كيرستي نيدهام في سوفا ولورين إليوت في سيروا ؛ بقلم كيرستي نيدهام ؛ تحرير ويليام مالارد