تدعم الأبحاث الحديثة أن لدى الإناث حاسة شم أفضل من الذكور. أظهرت الدراسات أن المرأة تتفوق في مهام الكشف المطلق والتمييز وتحديد الهوية مقارنة بالرجل.
تشير إحدى النظريات إلى أن امتلاك حاسة شم قوية قد يقدم فوائد تطورية خاصة بالجنس. تقترح فرضية حماية الجنين أن حاسة الشم والذوق لدى المرأة تلعب دورًا مهمًا في حماية الجنين أثناء الحمل ، مما يؤدي إلى نسل أكثر صحة.
لا يزال وجود الاختلافات المرتبطة بالجنس في القدرة الشمية مجالًا مفتوحًا للبحث مع نتائج تجريبية وتفسيرات نظرية متباينة وأحيانًا متعارضة.