Mahnaz Mohammadi sent a lock of her hair to the International Film Festival of Kerala
An Iranian filmmaker has sent a lock of her hair to a film festival in the southern Indian state of Kerala after she was banned from leaving the country.
Mahnaz Mohammadi could not travel to India last week to receive the Spirit of Cinema award at the International Film Festival of Kerala (IFFK) because she couldn't get her visa. The award was introduced in 2021 to honour filmmakers "whose passion for cinema is unflinchingly carried forward in spite of the adversaries faced by them!!
An outspoken critic of the Iranian government, Ms Mohammadi had to flee her country some months ago and was unable to renew her passport, which is set to expire in March.
Greek filmmaker Athina Rachel Tsangari and jury member at IFFK received the award on her behalf at a ceremony held in Thiruvananthapuram city on 9 December.
Ms Tsangari then held the lock of Ms Mohammadi's hair as the audience erupted in applause and cheers.
"Cut hair is the symbol of the tragedy that we face every day and every moment," Ms Mohammadi told the BBC in an email interview, adding that she "could not stop crying" after she saw the response she received at the film festival.
The audience cheered when the lock of hair was displayed
For months, women in Iran have been protesting against the stringent hijab laws, which require all women to wear a headscarf and loose-fitting clothing that disguises their figures in public.
بدأت الاحتجاجات بعد وفاة محساء أميني ، وهي امرأة كردية من مدينة سقز الغربية ، في سبتمبر / أيلول ، دخلت في غيبوبة بعد أن احتجزتها شرطة الآداب في طهران بزعم انتهاكها قانون الحجاب.
منذ ذلك الحين ، أحرقت النساء الإيرانيات حجابهن على النيران ، ونشرت نساء من جميع أنحاء العالم مقاطع فيديو لهن يقصين شعرهن تضامناً مع المحتجين.
وتعتبر الاضطرابات الآن أخطر تحد للجمهورية الإسلامية منذ إنشائها في عام 1979. ويقول نشطاء حقوقيون إن مئات الأشخاص قتلوا على أيدي القوات الحكومية حتى الآن.
وقالت السيدة محمدي إن المظاهرات كانت امتدادًا لحق المرأة الإيرانية في العيش بحرية.
وأضافت "ليس لدى المتظاهرين ما يخسرونه. إنهم يقاتلون بحياتهم لأن الحكومة الشمولية لم تترك لهم أي بديل".
ولدت السيدة محمدي في طهران ، وكانت صوتًا بارزًا لحقوق المرأة في إيران على مدار العقدين الماضيين.
فاز فيلمها الوثائقي الأول "نساء بلا ظل" (2003) حول حياة النساء المشردات والمهجورات في ملجأ تديره الدولة بالعديد من الجوائز في المهرجانات السينمائية الدولية. تم عرض فيلمها الطويل عام 2019 Son Mother في الدورة 44 لمهرجان تورنتو السينمائي الدولي وفاز بجائزة لجنة التحكيم الخاصة في مهرجان روما السينمائي الرابع عشر.
وحصلت أثينا راشيل تسانغاري على الجائزة نيابة عن السيدة محمدي
المخرج البالغ من العمر 47 عامًا ليس جديدًا على الخلافات.
في عام 2008 ، فرضت الحكومة الإيرانية عليها حظر سفر بعد إطلاق فيلمها الوثائقي Travelogue. وقد وثق الفيلم ، الذي تم تصويره في قطار بين طهران وأنقرة ، سبب فرار الكثير من الإيرانيين من البلاد.
قبل ذلك بعام ، تم اعتقالها بسبب احتجاجها على محاكمة ناشطات أخريات في مجال حقوق المرأة ، ولقيامها بوضع إكليل من الزهور على قبر ندى آغا سلطان ، البالغة من العمر 26 عامًا ، والتي أصيبت بالرصاص خلال احتجاجات على إعادة انتخابها. الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد.
في عام 2014 ، كان عليها أن تقضي عقوبة بالسجن لمدة خمس سنوات "لنشرها دعاية ضد النظام الإيراني".
وقالت السيدة محمد: "قضيت حياتي كلها تحت القيود" ، مضيفة أن الرجال في إيران "استفادوا" من "النظام الأبوي" في البلاد بينما تستمر النساء "في العبودية بسبب جنسهن".
وقالت السيدة محمدي إن الحجاب بالنسبة للمرأة الإيرانية كان "رمزًا للعديد من التفرقة" لأنه "فُرض علينا في المدرسة في سن السابعة وشمل كل أفكاري".
جاءت الاحتجاجات في إيران في وقت أثار فيه الحجاب جدلاً استقطابيًا في الهند ، بعد أن منعت ولاية كارناتاكا الجنوبية الفتيات المسلمات من ارتدائه في المدارس والكليات في وقت سابق من هذا العام. وقد تم الطعن في الأمر في المحكمة العليا الهندية التي فشلت في إصدار حكم بشأن القضية في أكتوبر / تشرين الأول.
ولدى سؤالها عن آرائها بشأن الجدل الدائر في الهند ، قالت السيدة محمدي: "لا ينبغي أن نكون ضد الحجاب. نحن نؤيد النساء الحق في اختيار ارتداء الحجاب".