Antarctic sea ice breaks melting record, exposing white continent to warming
The area of sea ice at the South Pole is the lowest ever recorded since satellite records began in 1979. This is aggravating the region's climate change and the debacle of the ice cap.
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https://www.lemonde.fr/planete/article/2023/02/17/la-banquise-antarctique-bat-un-record-de-fonte-exposant-le-continent-blanc-au-rechauffement_6162307_3244.html
It is an extreme situation. The Antarctic sea ice broke a melting record, even before the end of the austral summer. It fell to 1.91 million km 2 on Monday February 13, the lowest extent ever recorded since satellite records began in 1979, according to the US National Snow and Ice Data Center (NSIDC). ) . This shrinkage continues to worsen day by day, as South Pole sea ice does not reach its annual minimum until around late February-early March.
"We may be tipping over into a regime where the Antarctic sea ice is no longer immune to climate change" , warns François Massonnet, climatologist at the Catholic University of Louvain (Belgium). More broadly, the entire white continent, which decades ago was believed to be able to withstand the onslaught of greenhouse gas emissions, is showing signs of vulnerability.
La banquise antarctique, qui connaît chaque année son étendue minimale en février-mars avant de croître jusqu’à un maximum mi-septembre, est soumise à une forte variabilité annuelle. Elle a toutefois connu une expansion entre les années 2005 et 2015, dépassant fréquemment 3,5 millions de km2 au plus fort de la fonte estivale.
« Vague de chaleur marine extraordinaire »
Ce phénomène est resté un mystère pour les scientifiques alors qu’en parallèle, la banquise arctique ne cessait de disparaître davantage année après année, sous l’effet du réchauffement. Mais l’année 2016 a marqué un renversement de situation. Depuis, à toutes les saisons, la glace de mer du pôle Sud enregistre des superficies anormalement basses. Avant cette année, les précédents records d’étendue minimale dataient de 2022 et 2017.