KANO, Nigeria (Reuters) -Nigerians started voting on Saturday to elect a successor to President Muhammadu Buhari, with many hoping the next leader will steer Africa's most populous nation and biggest economy on a new course after years of worsening violence and hardship.
Polling stations were scheduled to open at 8:30 a.m. (0730 GMT), though Reuters reporters at several locations across the country saw some that were not ready. In northern Kano State, southern Bayelsa State and the federal capital Abuja, reporters saw queues of voters with no election officials in sight.
Reporters at one location in central Lagos, another in the city of Awka, in southeastern Anambra State, and one in the northeastern city of Maiduguri saw voting begin, though at other Lagos locations there were delays.
Buhari, a retired army general, is stepping down after serving the maximum eight years allowed by the constitution but failing to deliver on his pledge to bring back order and security across Nigeria, Africa's top oil-producing nation.
The main candidates in the most wide open contest since the end of army rule in 1999 are two political veterans from the two main parties and a candidate from a minor party who opinion polls suggest has a chance thanks to support from young voters.
More than 93 million people are registered to vote for the next president and members of the National Assembly. Some 176,600 polling stations were scheduled to be open between 8:30 a.m. and 2:30 p.m. (0730 GMT to 1330 GMT).
Nigeria has a long history of electoral fraud and violence, though its polls have been getting gradually cleaner in recent cycles.
تقول اللجنة الانتخابية الوطنية المستقلة (INEC) إنها أدخلت تقنيات وإجراءات جديدة لضمان أن تكون هذه الانتخابات حرة ونزيهة ، مثل نظام اعتماد الناخبين ثنائي الوضع (BVAS) الذي سيحدد الناخبين باستخدام البيانات البيومترية.
تقول اللجنة الانتخابية الوطنية المستقلة (INEC) إن الهواتف المحمولة غير مسموح بها في أكشاك التصويت لأن الناس استخدموها في الماضي لالتقاط صور لأوراق الاقتراع الخاصة بهم لعرضها على المرشحين الذين عرضوا دفع ثمن أصواتهم.
قال محمد عائشة ، صاحب محل بقالة ينتظر التصويت. لاغوس.
(شارك في التغطية تيف أولابي في بايلسا ، وغاربا محمد في كادونا ، وتيميلاد أديلاجا وسون ساني في أنامبرا ، وماكدونالد دزيروتوي ، وتيم كوكس ، وفينينج أوغو ، وجيمس أوتواي في لاغوس ، وكاميلوس إيبوه ، وإدوين وايتا في أبوجا ، كتابة إستيل شريبون تحرير فرانسيس كيري)