It was news that John Caldwell - one of his top investigators - was fighting for his life.

At a press conference the next day, he spoke of it being a deeply troubling day for an organisation which had suffered so much in the past.

Behind him were memorial gardens honouring more than 300 officers murdered in decades gone by.

The shooting of Det Ch Insp Caldwell sent a shockwave through the Police Service of Northern Ireland (PSNI) and the wider community.

Based on the New IRA being named by the police as having been responsible, it is arguably the most significant dissident republican attack in Northern Ireland for many years.

There is a feeling this was the attempted assassination of a major target - a "relentless investigator" in the words of a former colleague Chris Noble, now the chief constable of Staffordshire Police.

Multiple investigations had brought the 48-year-old detective face-to-face with suspected killers in both organised crime gangs and terrorist groups.

But it was the New IRA who sent two gunmen to ambush him off-duty in front of his son at a training session for young footballers.

Someone who worked alongside him said: "Undoubtedly he was a bigger target because of who he was."

He lived under several threat warnings, one of which is being linked to his inquiries into the unsolved murder of PSNI officer Ronan Kerr, 25, by a dissident undercar bomb in Omagh in 2011.

The attack appears to underscore, in brutal fashion, the re-emergence on the New IRA after nearly four years of surface level inactivity.

In 2019, it shot dead journalist Lyra McKee as she watched rioting unfold in Londonderry.

في غضون عام ، تم القبض على قيادتها المشتبه بها من قبل PSNI بعد عملية مراقبة أجرتها MI5 باستخدام عميل مزعوم.

وينتظر عشرة أفراد حاليًا المحاكمة بشأن ما يقرب من 50 تهمة تتعلق بالإرهاب نتيجة لعملية أرباسيا.

في أعقاب ذلك ، كان يُنظر إلى الجيش الجمهوري الإيرلندي الجديد على أنه في حالة فوضى تامة ، وكان السرد الرئيسي الذي تم دفعه في دوائر الشرطة والأمن هو أن التهديد الذي يشكله قد تم تخفيفه بشكل كبير.

نتيجة لذلك في العام الماضي ، ولأول مرة منذ أكثر من عقد ، أعلنت الحكومة أن مستوى التهديد في أيرلندا الشمالية قد تم تخفيضه من شديد إلى كبير.

كل هذا سيشغل أذهان PSNI و MI5 - التي تولت دورًا رائدًا في جمع المعلومات الاستخبارية منذ عام 2007.

بالنسبة لضباط PSNI ، فإن إطلاق النار على أحد المحققين البارزين سيكون بمثابة مكالمة إيقاظ من حيث الأمن الشخصي.

الغالبية العظمى من ضباطها البالغ عددهم 6700 ضابط لم يخدموا قط في شرطة أولستر الملكية خلال الاضطرابات ، ويتم حثهم الآن على توخي اليقظة أكثر من أي وقت مضى.

في أدنى مستوياته بالفعل منذ تشكيله قبل عقدين من الزمن ، يمكن أن يتقلص إلى حوالي 6000 ضابط بحلول عام 2025.

سوف يتم تنفيذ هذا سياسياً في الأيام والأسابيع المقبلة ، حيث تتساءل المنظمة هل يمكنها التعامل مع تهديد منشق متجدد مع تقلص القوى البشرية والموارد؟