Les jeux vidéo nous proposent souvent d’incarner des personnages comme des chevaliers, des espions ou des chasseurs de zombies. Le protagoniste du nouveau jeu d’aventure du studio Obsidian Entertainment, "Pentiment", ne s’illustre pas par ses capacités physiques, mais plutôt par son métier… d’artiste pour manuscrit. 

Le héros en question s’appelle Andreas Maler. Cet artiste itinérant évolue au début du XVIe siècle en Bavière, à l’époque du Saint-Empire romain germanique. Il se retrouve, malgré lui, impliqué dans une série de meurtres et de scandales qui s’étalent sur 25 ans dans la ville fictive de Tassing et l’abbaye de Kiersau.

En bon jeu de rôle, "Pentiment" offre la possibilité aux gamers de personnaliser Andreas Maler. Mais ne vous attendez pas à modifier son apparence physique. Il y est ici question de ses capacités intellectuelles, de son niveau d’éducation ou encore de son style de vie. Préférez-vous que le latin n’ait aucun secret pour lui ou qu’il maîtrise le calcul mental ? Qu’il parle l’italien ou qu’il ait des rudiments de grec ? Les choix que vous ferez orienteront la partie ainsi que les dialogues du jeu.

Ces dialogues portent sur la résolution de plusieurs homicides. Là encore, les joueurs ont la main sur le déroulement de l’enquête. Libre à eux de décider s’ils veulent qu’Andreas se faufile dans la bibliothèque de l’abbaye de Kiersau, une fois la nuit tombée, pour découvrir des documents secrets, ou s’il serait plus judicieux qu’il joue aux cartes à la taverne afin d’obtenir des informations sur les différents suspects.

Un jeu d'histoire... et d'art

En termes de mécaniques de jeu, "Pentiment" se démarque de productions vidéoludiques comme "The Outer Worlds" et "Pillars of Eternity", qui ont fait la renommée d’Obsidian Entertainment. L’intrigue y est moins haletante pour permettre aux joueurs de se concentrer sur les multiples références historiques et artistiques qu’il contient. "L'histoire de l'art a eu un impact énorme sur la création de ce jeu, en partie parce que c'est un jeu d'histoire", a déclaré Hannah Kennedy, la directrice artistique de "Pertinent", au Washington Post. "Au fond, il s'agit d'une histoire sur la façon dont les artistes travaillaient à l'époque".

Le graphisme du jeu en témoigne. Il mime l’esthétisme des enluminures et des gravures sur bois de la Renaissance. Les mots des dialogues sont, eux, écrits à la plume pour pousser le réalisme à son paroxysme. Autre clin d’oeil, et pas des moindres : "Pentiment" ("repentir" en français) est un terme anglais qui désigne une modification apportée à un dessin ou une peinture. Une trace, visible ou non, qui montre que l’artiste a "changé d’avis" durant son processus de création.

Les amateurs de jeux vidéo et d’histoire de l’art devront attendre le 15 novembre, date de sortie de "Pentiment" sur PC et Xbox, pour savoir si ce nom apporte un quelconque indice quant à la résolution de l’enquête d’Andreas.