لقد كانت روعة إعلامية، على غرار بوتين. على رأس قافلة شاحنات صغيرة، قاد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين شاحنة قلابة برتقالية اللون ترفع الأعلام الروسية عبر جزء من جسر القرم في عام 2018، وافتتح بفخر عملاقا من الصلب والخرسانة يبلغ طوله 12 ميلا يربط شبه جزيرة القرم التي ضمها بشكل غير قانوني من أوكرانيا إلى البر الرئيسي لروسيا. وفي نهاية الرحلة، قوبل بالهتافات والتصفيق.
في وقت مبكر من يوم السبت، أرسل انفجار عملاق كرة نارية تتدحرج عبر جوهرة تاج بوتين، ويمكن القول، بفضل العمل الشاق الذي قام به بوتين في شن غزو لأوكرانيا في فبراير. ويمكن رؤية أجزاء من الجسر، وهو من بين الأطول في أوروبا، وهي تغرق في الماء.
وفي حين أعيد فتح أجزاء من الجسر أمام حركة المرور بعد ساعات قليلة من الانفجار، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف إن الحكومة ليس لديها جدول زمني لجعل الجسر يعمل بكامل طاقته مرة أخرى. وأشارت معلومات أولية قدمتها وكالة روسية كبرى لإنفاذ القانون إلى مقتل ثلاثة أشخاص بينهم سائق شاحنة.
وعلى الرغم من أن أوكرانيا لم تنسب الفضل علنا إلى الانفجار إلا أنها وعدت علنا بمهاجمة الجسر في يونيو حزيران ووصفته بأنه الهدف "رقم واحد" بسبب أهميته الاستراتيجية. والجسر هو الطريق الوحيد للقطارات والشاحنات التي تحمل قوات وأسلحة من البر الرئيسي لروسيا إلى شبه جزيرة القرم، حيث يتم توجيهها إلى الحرب الطاحنة ضد أوكرانيا.
ولم يكن هناك سوى القليل من المكاسب الأخيرة التي شوهدت مثل ألسنة اللهب يوم السبت والطرق المنهارة التي انتشرت عبر جسر بوتين.
أصبح جسر كيرتش رمزا لبراعة بوتين الشخصية الأسطورية، وقدرته على تنفيذ مشاريع البنية التحتية الكبيرة، وطموحه لإعادة روسيا إلى عظمتها المفقودة منذ فترة طويلة. "حتى أكثر الخطط طموحا يمكن تحقيقها عندما يتم تنفيذها من قبله" ، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف في عام 2018 عن مشروع الجسر.
كما عزز الانتهاء من المشروع ضم روسيا غير القانوني لشبه جزيرة القرم، التي تحتلها قوات البلاد منذ عام 2014.
بعد أن ضمت روسيا شبه جزيرة القرم من أوكرانيا، واجهت موسكو مشكلة لوجستية. كانت شبه الجزيرة متصلة ببرزخ فقط بالأراضي التي تسيطر عليها أوكرانيا ، مما يعني أن البضائع والأشخاص لا يمكنهم الوصول إلا عن طريق القوارب أو الطائرات. وأصبحت فكرة إنشاء جسر فوق مضيق كيرتش، والذي من شأنه أن يربط روسيا بشبه جزيرة القرم، وسيلة لحل هذه المعضلة.
ويمثل ضم شبه جزيرة القرم وبناء الجسر "استعادة روسيا لأراضيها التاريخية وإعادتها" بعد أن أهداها نيكيتا خروتشوف إلى أوكرانيا خلال الحقبة السوفيتية، حسبما قالت ماريا سنيغوفايا، زميلة ما بعد الدكتوراه في كلية والش للخدمة الخارجية بجامعة جورج تاون.
وقال سنيغوفايا إن الانفجار الذي يأتي وسط سلسلة من الإخفاقات الروسية الأخيرة في ساحة المعركة وتعديل وزيف كبار القادة هو أيضا "في الأساس مجرد تأكيد آخر" على أن المشكلة التي يواجهها الآن "لا تشبه أي شيء واجهه نظام بوتين طوال مدته تقريبا".
"جسر القرم هو رمز إلى أن شبه الجزيرة مغلقة بشكل آمن أمام روسيا الأم ولا شيء يمكن أن يمزقها بعيدا عنها".
لكنه كان أيضا هدفا منطقيا من الناحية الاستراتيجية لأن الجسر، على الرغم من رمزيته، له غرض عسكري، وهو تزويد القوات الروسية.
وقال إن روسيا يجب أن تأخذ درسا من أوكرانيا. "دعونا نقاتل بشراسة أكبر، على أرض الواقع، دون أعذار حول استحالة تفجير الجسر الذي تأتي عليه الأسلحة من الغرب. لا شيء مستحيل، كما يظهر لنا الأوكرانيون".