لتجنب السلطات ، يعتمد آلاف الأوكرانيين المشردين في روسيا على شبكة سرية من المتطوعين غير الرسميين - نوع من الصدى السلافي للسكك الحديدية تحت الأرض - يعملون على جلب لاجئي الحرب عبر روسيا إلى بر الأمان في أوروبا. أخرى ، وليست جزءًا من منظمة. غالبًا لا يعيشون في نفس المدينة ، ولأمنهم ، لن يتمكن معظمهم من رؤية بعضهم البعض أبدًا. القاسم المشترك هو الخطر الذي يواجهونه من قبل قوات الأمن الروسية ، الذين يشككون في مبادرات المواطنين وقاموا بقمع جميع أنواع مجموعات المجتمع المدني ، فالمتطوعون المستقلون يفعلون كل أنواع الأشياء. بعض العمل من المنزل معالجة طلبات المساعدة. يساعد البعض الآخر في رعاية الحيوانات الأليفة ، وجمع الطعام والملابس والأدوية ، أو التوصيل إلى مستودعات مؤقتة.
"في بلدنا ، تعتبر أي منظمة تطوعية أو أي نوع من محاولة التنظيم الذاتي بمثابة قطعة قماش حمراء لثور" ، متطوعة مولودة في أوكرانيا في أواخر الخمسينيات من عمرها ، وعاشت في روسيا معظم حياتها وعاشت جواز سفر روسي ، قال. كانت متوقفة على طول الطريق السريع الثلجي في طريقها لإحضار تسعة أوكرانيين إلى الحدود الفنلندية من سانت بطرسبرغ.
كان المتطوعون المستهدفون في تفير وبينزا يتحدثون بصراحة عن معارضتهم لسياسات الكرملين أو ينتقدون الحرب. ربما زاد هذا النشاط العام من احتمالية استهدافهم. يتجنب معظم المتطوعين المحادثات حول السياسة.
قال متطوع آخر يساعد الأوكرانيين في الحصول على الوثائق والمواصلات: "بشكل عام ، الشيء الرئيسي هو عدم إجراء أي محادثات خارج الموضوع الذي يحتاجون إلى المساعدة فيه". "انتبه لكلامك. هذه هي قاعدة السلامة الرئيسية ".
وأضاف هذا المتطوع: "بالنسبة لي ، حياة الإنسان فوق كل شيء ، وأنا لا أفعل أي شيء غير قانوني".
قال المتطوعون الذين تمت مقابلتهم في هذا المقال إنهم شعروا بالعجز عندما بدأت الحرب ، وكانت مساعدة الأوكرانيين في روسيا هي طريقتهم الوحيدة للتعامل مع الخوف والشعور بالذنب واليأس والغضب. "أخبرني أقاربي أنني بحاجة إلى الخروج للاحتجاج وقلت إنني لا أعتقد أنه سيكون من الأسهل بالنسبة لك إذا تم تغريمي ثم السجن. وأوضح المتطوع المولود في أوكرانيا. "لذا كان التطوع هو الطريقة الوحيدة بالنسبة لي."