اقتربت القوات الروسية من الاستيلاء على هدفين مهمين في منطقة دونباس بشرق أوكرانيا حيث اتهمت موسكو وكييف بعضهما البعض بعدم الاستعداد لاستئناف المحادثات بشأن إنهاء ثلاثة أشهر من الحرب الشاملة.
واصلت قوات الكرملين إحراز تقدم بطيء ولكن مطرد وسط تبادل قصف مدفعي شرس ومعارك بالأسلحة النارية في دونباس ، حيث حذر تقرير صادر عن خبراء مستقلين من وجود "خطر جدي للغاية لارتكاب إبادة جماعية" على يد الجنود الروس في أوكرانيا.
نفى المسؤولون الأوكرانيون مزاعم بعض المصادر الروسية بأن قوات كييف فقدت السيطرة على ليمان بالكامل ، وهو تقاطع مهم للسكك الحديدية في منطقة دونيتسك ، وتم محاصرته ومحاصرة في سيفيرودونتسك ، وهي مدينة في مقاطعة لوهانسك المجاورة.
يبدو أن جيش كييف يعترف بأن جزءًا كبيرًا من ليمان أصبح الآن تحت السيطرة الروسية ، وبينما أصر حاكم لوهانسك سيرهي هايداي على أن القوات الروسية لن تكون قادرة على الاستيلاء على بقية منطقته في الأيام المقبلة ، قال إن الوحدات الأوكرانية قد تضطر إلى ذلك التراجع عن المواقف الحالية لتجنب التطويق.
أكد مسؤولون أمريكيون وبريطانيون أن روسيا تكتسب مكانة في دونباس بعد تركيز القوات هناك بعد فشلها في السيطرة على كييف وخاركيف ، المدينتين الرئيسيتين في أوكرانيا.
رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كان يكلف نفسه ولجيشه ثمن باهظ الثمن "
"إنه يواصل إحراز تقدم تدريجي وبطيء ، لكنني أخشى أن يكون تقدمًا ملموسًا ، وبالتالي فمن الأهمية بمكان أن نواصل دعم الأوكرانيين عسكريًا."
قال جونسون إن أوكرانيا بحاجة إلى أنظمة صواريخ طويلة المدى متعددة الإطلاق لدفع القوات الروسية للتراجع و "الدفاع عن نفسها ضد هذه المدفعية الروسية الوحشية للغاية ، وهذا هو المكان الذي يحتاج العالم للذهاب إليه".
ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن البيت الأبيض يميل الآن نحو إرسال مثل هذه الأنظمة إلى أوكرانيا ، بعد أن رفض طلباته للحصول على الصواريخ القوية لعدة أشهر ، على ما يبدو بسبب مخاوف من أن الكرملين قد يعتبرها خطوة تصعيدية.
وفقًا للكرملين ، أخبر بوتين المستشار النمساوي كارل نهامر يوم الجمعة أن كييف "تخرب المحادثات بين روسيا وأوكرانيا" بشأن إنهاء الحرب التي أودت بحياة آلاف الأشخاص وشردت حوالي 14 مليونًا من منازلهم.
قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن شعبه لم يكن لديه شغف للتحدث مع السيد بوتين بعد غزوه الشامل لبلدهم ، لكن "هناك أشياء يجب مناقشتها مع الزعيم الروسي ... علينا أن نواجه حقائق ما نعيشه.
وأضاف "ماذا نريد من هذا الاجتماع ... نريد استعادة حياة دولة ذات سيادة داخل أراضيها" ، بينما قال إنه لا يرى استعدادًا من جانب الكرملين لإنهاء الصراع