حذر وزير العمل الأسترالي من أن الأستراليين سيدفعون فواتير الغاز المرتفعة تاريخيا لسنوات. حذرت وزيرة الموارد مادلين كينج يوم الخميس من أن الاستراليين لا ينبغي أن يتوقعوا عودة أسعار الغاز إلى مستويات ما قبل الحرب في أوكرانيا لبعض الوقت. هذا يعني أنه من المتوقع أن يظل الغاز أعلى من 10 دولارات للجيغا جول ، على الرغم من أن أستراليا هي أكبر مصدر للغاز في العالم.
كما يأتي على الرغم من موافقة الحكومة على اتفاق مع ثلاث مصدرين رئيسيين للغاز على الساحل الشرقي لتجنب نقص محتمل في الوقود العام المقبل. وافق مصدرو الغاز الطبيعي المسال على توفير 157 بيتاجولًا إضافيًا للسوق المحلية في عام 2023 ، بعد مناقشات مع الحكومة بشأن مخاوف الإمداد.
عند الإعلان عن الصفقة ، قالت كينج إنها ستضمن "استمرار حصول الأستراليين على غاز آمن وموثوق". "التزامات التوريد الجديدة ، و [الاتفاقية] ، ستوفر الغاز إلى السوق المحلية عند الحاجة ، وتضمن تقديم الغاز غير المتعاقد عليه في المستقبل إلى السوق المحلية أولاً ، بشروط تنافسية ومعقولة ، قبل طرحه للتصدير ،" قال. "نظرًا للاتفاقية التي تعني أنه سيتم تجنب النقص المتوقع ، فأنا مقتنع بأنني لست بحاجة إلى اتخاذ خطوات لتفعيل آلية أمن الغاز المحلي الأسترالية."
كان من المفترض أن يتم تفعيل آلية الأمان بحلول الأول من أكتوبر للتدخل في السوق وتأمين الإمدادات لتلبية الطلب. ومع ذلك ، على الرغم من الاتفاقية ، اعترفت كينج بأنه لا يوجد شك في أن الأسعار "من غير المرجح أن تعود إلى النقاط المنخفضة مثل 6 دولارات أو 8 دولارات أو حتى 10 دولارات". واستقرت أسعار الجملة عند حوالي 20 دولارا للغيجاجول في أسواق الساحل الشرقي يوم الخميس ، ارتفاعا من نحو 10 دولارات للجيجاجول في فبراير شباط. الرقم أقل بكثير من 40 دولارًا لكل جيجا جول المسجل في يوليو.
وقالت كينج إن الإمداد مهم لخفض سعر الغاز ، لكنها قالت إن حزب العمال لا يزال ملتزمًا بتحقيق خفض بنسبة 43 في المائة عن مستويات عام 2005 بحلول عام 2030. وقالت: "العالم يتغير وهذا اقتصاد يتحرك لإزالة الكربون". سيستمر الغاز في لعب دور في مزيج الطاقة لبعض الوقت ، لكننا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن كيفية تخطيطنا لهذا الانتقال ... الشيء المهم حقًا هو أننا نواصل الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة لأنها شكل آمن من أشكال الطاقة ". في الشهر الماضي ، تم تحذير الأستراليين من توقع حدوث نقص في الطاقة اعتبارًا من منتصف عام 2023 مع سحب محطات توليد الفحم والغاز من شبكة الكهرباء الوطنية.