Fاستمر القتال العنيف يوم الأربعاء في منطقة دونباس الشرقية بأوكرانيا بينما أدى استمرار العسكرة في بيلاروسيا إلى إثارة مخاوف من أن الحليف الروسي قد يفتح جبهة ثانية في الحرب المستمرة منذ ما يقرب من 10 أشهر.جاءت التطورات في الوقت الذي زار فيه الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الرئيس بايدن في واشنطن العاصمة - وهي أول رحلة له خارج دولته التي مزقتها الحرب منذ غزو القوات الروسية في فبراير.قالت هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة الأوكرانية ، الأربعاء ، إن قوات كييف صدت عشرات الهجمات الروسية في الشرق ، بينما واصلت القوات الروسية قصف مدينة باخموت ومدينة أفدييفكا القريبة - حيث تدور أعنف المعارك منذ شهور.قال الجيش الأوكراني إنه رد بجولته من الضربات المدفعية والجوية.بينما تتبادل القوات الروسية والأوكرانية طلقات المدفعية وتوجه موسكو ضربات جوية متكررة تستهدف شبكة الطاقة المدنية ، فإن الجزء الأكبر من القتال على الأرض في الأسابيع الأخيرة قد وقع في دونباس - المنطقة الصناعية الشرقية المكونة من دونيتسك و مقاطعات لوهانسك.

جندي أوكراني يُسرع لتلقي العلاج بعد إصابته بشظية على خط المواجهة في 21 ديسمبر / كانون الأول. بيير كروم / غيتي إيماجز

كانت منطقة دونباس مسرحًا للصراع منذ أن ادعت القوات الروسية بالوكالة أن المنطقة روسية في عام 2014 ، كجزء من رد فعل موسكو على الإطاحة الشعبية لرئيس أوكرانيا الموالي لبوتين ، فيكتور يانوكوفيتش.

وانحسر القتال في المنطقة بعد محاولتين فاشلتين لوقف إطلاق النار توسطت فيهما مينسك ، عاصمة بيلاروسيا ، في عامي 2014 و 2015.

دخان يتصاعد من مبنى مشتعل بعد هجوم روسي في باخموت ، دونيتسك في 21 ديسمبر. Libkos / AP