'Some players are touched by God': The making of Keira Walsh, England's unsung Euros heroine
The Man City midfielder has started in all of the Lionesses' past nine consecutive victories and her passing accuracy stats are unmatched
The Euros' top scorer Beth Mead, super-sub Alessia Russo and young winger Lauren Hemp have naturally grabbed many of the headlines during England's relentless goal-scoring form at these Euros. But this team has an unsung heroine: Keira Walsh.
The Manchester City midfielder has started in all of the Lionesses' past nine consecutive victories and her passing accuracy stats are unmatched across the entire competition.
بالنسبة للمعجبين الجدد للعبة السيدات ، قد تبدو عروضها وكأنها إلهام ، لكن مواهبها كانت واضحة منذ أن ظهرت على الساحة مع مانشستر سيتي في عام 2014 ، بعد فترة وجيزة من عيد ميلادها السابع عشر. شهد مدرب السيتي السابق نيك كوشينغ لأول مرة إمكانات والش عندما ذهب لمشاهدة التجارب المفتوحة لفريق تطوير النادي قبل ثماني سنوات.
باستثناء ، كان كوشينغ يعرف أنه لا يريد التوقيع عليها في مجموعة الشباب. أرادها في فريقه الأول على الفور.
"لقد أجرينا تجارب مفتوحة لفريق التطوير في بلات لين في مانشستر ، ويمكن لأي شخص أن يحضر ، وذهبت للتو لمشاهدة مع مدرب أكاديميتنا لي وود. رأيت كيرا في منتصف الملعب وقلت" ستلعب في يقول كوشينغ "فريقنا الأول".
"لقد حضرت بالفعل إلى المحاكمة في طقمها التدريبي لبلاكبيرن روفرز لأنها كانت لا تزال مع فريق تحت 16 عامًا في بلاكبيرن. كنا نعلم أننا لعبنا 4-3-3 ولم يكن لدينا حقًا رقم 6 ، لاعب وسط يمكن أن يأخذ الكرة من المدافعين ، وربط اللعبة وتبديل اللعب ، والتحكم في اللعبة. "وبمجرد أن رأيتها ، أدركت أنها كانت تتلقى تمريرات للعب إلى الأمام ، وشكل جسدها لاستلام الكرة ، مجموعة من التمريرات للعب قصير ، طويل ، لوضع الناس في المرمى ، من مواقع أعمق - وضعناها في فريق التدريب ".
كان ذلك في يوليو 2014 ، وبعد 10 أيام ، شاركت والش لأول مرة في الدوري الممتاز للسيدات مع مانشستر سيتي بفوزها 1-0 على نوتس كاونتي ، حيث أصبحت بديلاً. بحلول نهاية موسم صيف 2014 ، كانت قد ساعدتهم على الفوز بكأس رابطة الأندية الإنجليزية ، ولعبت المباراة النهائية بأكملها في وسط الملعب حيث تغلبوا على أرسنال 1-0.
"لقد كاد الله أن يتأثر بعض اللاعبين - رحلتهم تسير على الطريق الصحيح ، إنهم مميزون فقط ، ومهما حدث لهم ، فإنهم دائمًا على طريق النجاح هذا ،" كوشينغ ، الذي يشغل حاليًا منصب المدير المؤقت من فريق رجال مدينة نيويورك في الدوري الأمريكي الممتاز.
"في نهائي كأس ذلك الموسم ، كانت وظيفتها هي مراقبة كيلي سميث عندما حلّت كيلي كبديل. كيلي سميث ، أعظم لاعبة على الإطلاق ، لدي احترام كبير لها ، بصراحة لم يكن لديها مكان في تلك المباراة ، كيرا أمليت المباراة وفزنا 1-0. إذا نظرنا إلى الوراء الآن ، ما مدى جنون ذلك؟ كانت تبلغ 17 عامًا.