La Russie a commencé mercredi à évacuer la population de Kherson, ville du sud de l'Ukraine où ses troupes sont confrontées à une situation particulièrement « tendue » face à la contre-offensive de Kiev, qui a dénoncé les nouvelles frappes de la veille sur ses infrastructures énergétiques. Les autorités d'occupation russes de la région de Kherson ont indiqué mercredi que les évacuations de civils ? elles prévoient d'en déplacer « entre 50 000 et 60 000 » en quelques jours ? avaient débuté. « Le transfert organisé des habitants vers l'autre rive du (fleuve) Dniepr a commencé à Kherson », a indiqué sur Telegram l'administration d'occupation de la ville d'Olechky, à l'est de Kherson.
Le chef de cette administration, Vladimir Saldo, a indiqué sur la chaîne de télévision Rossiya 24 qu'elle évacuait la ville face à l'avancée des troupes ukrainiennes, tout en assurant que l'armée russe allait combattre sur place « jusqu'à la mort ». Selon un responsable prorusse, Evguéni Melnikov, cité par l'agence Ria-Novosti, les évacués pourront se rendre en Russie. La chaîne russe Rossiya 24 a diffusé un reportage en montrant des personnes prenant place à bord de ferrys pour traverser le fleuve.
La ville visée par des frappes ukrainiennes
Le général russe Sergueï Sourovikine, chargé des opérations en Ukraine depuis 10 jours, avait affirmé mardi sur la chaîne Rossiya 24 que l'armée russe allait « assurer avant tout l'évacuation sécurisée de la population » de Kherson, sans autre indication. Capitale de la région du même nom occupée par la Russie depuis le printemps et annexée en septembre, cette ville est actuellement visée par des frappes ukrainiennes sur ses « infrastructures sociales, économiques et industrielles », avait-il relevé, ce qui entraîne des perturbations dans l'approvisionnement en électricité, eau et nourriture et représente une « menace directe pour la vie des habitants ». « Les actions ultérieures concernant la ville de Kherson elle-même vont dépendre de la situation militaire », a-t-il poursuivi, ajoutant sans autre précision « ne pas exclure une prise de décision très difficile ».