- A Saudi woman studying in the UK was given 34 years in prison for following and retweeting dissidents.
- A State Department spokesperson said the US is "studying" the case and her sentence.
- Salma al-Shehab had less than 3,000 followers, but was accused of helping to harm national security.
Sign up for our newsletter to receive our top stories based on your reading preferences — delivered daily to your inbox.
The US is looking into the case of a Saudi woman who was sentenced to 34 years in prison for following and retweeting dissidents on Twitter, the State Department said.
Ned Price, a spokesman for the department, told a Wednesday press conference: "We are studying the case. We are studying the sentence."
Price was also asked whether he had if he had any comment on the case, and whether recent attempts to soothe relations between the US and Saudi Arabia could have emboldened the kingdom to take the step without fearing backlash.
President Joe Biden, who previously vowed to make Saudi Arabia a "pariah" over Jamal Khashoggi's murder, recently visited Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman — who was accused of ordering the hit — in an effort to assuage rising US gas prices.
ولم يرد برايس بشكل مباشر على سؤال المراسل ، لكنه قال: "أستطيع أن أقول هذا كمسألة عامة ويمكنني أن أقول ذلك دون أي تحذير ، وبصورة حازمة: لا ينبغي تجريم ممارسة حرية التعبير للدفاع عن حقوق المرأة.
"لا ينبغي أبدًا تجريمه. حرية التعبير هي مبدأ ندافع عنه في جميع أنحاء العالم. وفي أي وقت تقوم فيه أي حكومة في أي مكان بالدوس على مثل هذا المبدأ ، فإننا نتحدث ونسعى للدفاع عن هذا الحق الأساسي.
"هذا أمر أساسي للأفراد في المملكة العربية السعودية كما هو بالنسبة لأي دولة في جميع أنحاء العالم."
حُكم على سلمى الشهاب بالسجن 34 عامًا تلاها حظر سفر لمدة 34 عامًا ، وفقًا لتقارير متعددة ، بما في ذلك The Guardian و The Washington Post.
أفادت صحيفة The Guardian البريطانية أن الشهاب ، المتزوجة ولديها طفلان ، كانت تدرس في جامعة ليدز في المملكة المتحدة ، وذهبت إلى المملكة العربية السعودية لقضاء إجازة في ديسمبر 2020 عندما استجوبتها السلطات واعتقلت وحوكمت.
وحُكم عليها يوم الاثنين ، حيث اتهمت "بمساعدة أولئك الذين يسعون لإثارة الاضطرابات العامة وزعزعة الأمن المدني والوطني من خلال متابعة حساباتهم على تويتر".
لديها أقل من 3000 متابع.
ووفقًا لصحيفة الغارديان ، فقد أعادت تغريد المنشقين السعوديين الذين طالبوا بالإفراج عن السجناء السياسيين المحتجزين في المملكة العربية السعودية. ذكرت صحيفة The Post أنها دعت أيضًا إلى حق المرأة في القيادة.
قالت كل من المنظمة الأوروبية السعودية لحقوق الإنسان ومبادرة الحرية إن عقوبة الشهاب كانت أطول عقوبة سجن ضد ناشط ، وأن مدتها قد تشير إلى مزيد من الإجراءات القمعية ضد المعارضة.