(سي إن إن) - قال البيت الأبيض يوم الجمعة إن مجموعة واغنر العسكرية الخاصة بيشترك أكثر من 30 ألفًا من بينهم ما يقرب من 9 آلاف مقاتل ، مع استمرار استمرار العنيف في مدينة باخموت بشرق أوكرانيا 

وقال منسق الاتصالات الاستراتيجية في مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي للصحفيين في البيت الأبيض: "نعتقد أن فاغنر يواصل الاعتماد بشكل كبير على السجناء في معركة باخموت وهذا لا يظهر أي بوادر للتراجع" ، مضيفًا أن 90 في المائة من الذين قتلوا خلال ديسمبر كانوا سجناء.

وأضاف كيربي: "إنهم يلقون بمسلحيهم في الحرب بطرق غير إنسانية ، فالرجال الذين أخرجوهم من السجن وألقوا بهم في ساحة المعركة دون تدريب أو معدات أو قيادة ، وألقوا بهم في القتال".

تأتي تعليقات كيربي بعد أقل من أسبوع من إعلان رئيس مجموعة فاغنر يفغيني بريغوزين ، المعروف باسم "بوتين كوك" ، أن المجموعة ستبحث عن مقاتلين جدد خارج السجون ومع استمرار القتال في شرق أوكرانيا ، وأشار إلى أن الروس قد رفعوا مكاسب في باخموت ومحيطها "مع اشتداد القتال في الآونة الأخيرة

من ناحية أخرى ، لا يمكن للولايات المتحدة أن تتنبأ بما إذا كانت روسيا ستحقق النجاح ، وقال جون كيربي: "قد ينتهي بهم الأمر بالنجاح في باخموت ، لكن هذا سيثبت أنه ليس لها قيمة حقيقية لأنه ليس لها قيمة استراتيجية حقيقية ، الأوكرانيون. ستواصل الحفاظ على خطوط دفاع قوية عبر نهر دونباس وستقاتل بقوة من أجل باخموت ".