Pakistani officials warn that swelling lake could cause more flooding

Officials warned Sunday that more flooding was expected as Lake Manchar in southern Pakistan swelled from unprecedented monsoon rains that began in mid-June and have killed nearly 1,300 people.

Meteorologists predicted more rain in the region in the coming days and authorities urged villagers in the Jamshoro and Dadu districts of Sindh province near the lake to evacuate. The rising waters reached dangerous levels and posed a threat to a protective dyke and embankment, they said. The lake, located west of the Indus River, is the largest natural freshwater lake in Pakistan and one of the largest in Asia.

Fariduddin Mustafa, administrator for the Jamshoro district, said Sunday that officials made a cut into the lake's embankment to allow excess water to escape and ultimately flow into the Indus. Still, the water continues to rise, he said.

Parts of Dadu district have already been flooded, officials said.

"After we assessed water levels reached (a) dangerous level ... and there was fear that the embankment of the lake might be caved in at any time, the administration decided to make a cut on the Bagh-e-Yousuf side to avert any uncontrollable flow of water," he said.

يأتي هذا التطور بعد يوم من مناشدة باكستان المجتمع الدولي مرة أخرى لتقديم المساعدة لضحايا الفيضانات غير المسبوقة الناجمة عن الأمطار الموسمية التي خلفت ما يقرب من 1300 قتيل وملايين بلا مأوى في جميع أنحاء البلاد. تنقل طائرات من دول متعددة الإمدادات إلى الدولة الفقيرة عبر جسر جوي إنساني.

وقد ألقى العديد من المسؤولين والخبراء باللائمة في هطول الأمطار الموسمية والفيضانات غير العادية على تغير المناخ ، بما في ذلك الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريس ، الذي دعا العالم الأسبوع الماضي إلى وقف "السير أثناء النوم" خلال الأزمة المميتة. وسيزور باكستان في 9 سبتمبر للقيام بجولة في المناطق المتضررة من الفيضانات ويلتقي بالمسؤولين.

في أحدث تقرير لها ، قدرت الهيئة الوطنية الباكستانية لإدارة الكوارث عدد القتلى منذ منتصف يونيو - عندما بدأت الأمطار الموسمية بأسابيع في وقت سابق من هذا العام - عند 1290 حيث تم الإبلاغ عن المزيد من الوفيات في المناطق المتضررة من الفيضانات في مقاطعات السند وخيبر باختونخوا وبلوشستان.

وقالت الهيئة إن عمليات الإغاثة والإنقاذ استمرت الأحد باستخدام القوات والمتطوعين طائرات الهليكوبتر والقوارب لإخراج الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل من المناطق التي غمرتها الفيضانات إلى معسكرات الإغاثة حيث تم توفير المأوى والطعام والرعاية الصحية لهم.

أقيمت عشرات من مخيمات الإغاثة في المباني الحكومية التي تخدم عشرات الآلاف من الأشخاص بينما لجأ آلاف آخرون إلى جوانب الطرق في الأراضي المرتفعة.

ووفقًا لتقديرات حكومية أولية ، تسبب الدمار في خسائر بقيمة 10 مليارات دولار ، لكن وزير التخطيط أحسن إقبال قال يوم السبت "حجم الدمار هائل ويتطلب استجابة إنسانية هائلة لـ 33 مليون شخص".