Carabinieri Police stand outside the hospital where Italy's most wanted mafia boss Matteo Messina Denaro was arrested in Palermo, Italy, January 16, 2023. Igor Petyx/Handout via REUTERS
ROME, Jan 16 (Reuters) - Italian investigators knew a lot of things about mafia boss Matteo Messina Denaro.
He liked wearing designer clothes, expensive sun glasses and Rolex watches, he loved video games and had a taste for luxury foods. He was also a ruthless killer who once claimed to have murdered enough people to fill a cemetery.
What they didn't know was where he was.
But on Monday, after 30 years on the run, the most wanted mafioso in Italy was finally captured, seized in a private clinic in the Sicilian capital Palermo after police found out he was receiving treatment there for cancer.
"It is a day of celebration when we can tell our children that the mafia can be beaten," said Italian Prime Minister Giorgia Meloni, who flew straight to Sicily when news of the arrest broke, underlining the importance of the capture.
Messina Denaro was born in the southwestern Sicilian town of Castelvetrano in 1962, the son of a mafioso. He followed his father into the mob and at 15 he was already carrying a gun. Police believe he carried out his first killing when he was 18.
The Castelvetrano clan was allied to the Corleonesi, headed by Salvatore "the Beast" Riina, who became the undisputed "boss of bosses" thanks to his ruthless pursuit of power.
الملقب بـ "U Siccu" (The Skinny One) ، أصبح Messina Denaro حمايته وأظهر أنه يمكن أن يكون قاسياً مثل سيده ، حيث قضى 20 حكماً بالسجن مدى الحياة في محاكمات عُقدت غيابياً لدوره في مجموعة من جرائم القتل الجماعي.
ظهرت تفاصيل جرائمه في العديد من جلسات المحكمة.
تقول الشرطة إنه شارك بشدة في التخطيط لجرائم قتل المدعين العامين المناهضين للمافيا جيوفاني فالكون وباولو بورسيلينو عام 1992 - وهي الجرائم التي صدمت الأمة وأطلقت حملة قمع أدت إلى اعتقال رينا في عام 1993.
كما كان مسؤولاً عن تفجيرات لاحقة في روما وفلورنسا وميلانو في عام 1993 أسفرت عن مقتل 10 أشخاص في محاولة فاشلة على ما يبدو لإجبار الحكومة على وقف حربها على الغوغاء الصقليين ، المعروفين باسم Cosa Nostra (Our Thing).
وأدين أيضًا بالمساعدة في تنظيم اختطاف جوزيبي دي ماتيو ، 12 عامًا ، في محاولة لثني والد الصبي عن الإدلاء بشهادته ضد المافيا. واحتُجز الصبي لمدة عامين قبل أن يُخنق ويذوب جسده في حامض.